中医学的内病外治疗法，不仅用于治疗局部病变，而且广泛用于全身性疾病。一方面药力可达病处发挥治疗作用，还可使药性循环经络传至脏腑，以调节气血阴阳，扶正祛邪，从而促进机体功能的恢复，达到治病保健的目的。

足部存在着与脏腑组织器官相对应的各种反射区，反射区既是疾病的反映部位，也是治疗的刺激部位。中药蒸汽足疗法令足部反射区受到热力、药力等强烈刺激，使足部血液循环加快，反射区相应的组织器官功能得到改善。

利用蒸汽沐足疗法，但具有持续、和缓、副作用小、不引起胃肠道反应的优点，能提高组织织新陈代谢，消除疲劳，激活经络，对医疗、养生、保健、美容、抗衰老有极佳效果。

药物经皮肤吸收进入体内的主要途径有：

1. 通过毛细血管通道；经过角质层转运和皮肤深层转运而吸收入血，阻随血液循环到达人体各部位；
2. 水合作用：角质层经水合作用后，可膨化呈多孔状态，有利于药物渗透；
3. 热刺激作用：可使局部血管扩张，血液循环加快，有利于药物的穿透弥散和吸收。 “人之有足，如树之有根，树枯根先竭，人老足先衰”。人的双足离心脏最远，血流回流缓慢，供血相对较少，足的皮下脂肪层较薄，保温能力差，足部与上呼吸道 黏膜之间存在着密切的神经联系，足部一旦受凉，可反射性地引起上呼吸道内的毛细血管收缩，纤毛摆动减弱，抵抗力显著下降。俗话说：“寒从脚起”，双脚表面 温度降到22摄氏度以下时，就容易引起感冒或诱发支气管炎等疾病

蒸汽足疗有良好的热效应功能。德国科学家做过这样一个试验，让15名因呼吸道炎症引起发烧的患儿，在43摄氏度左右的热水中浸泡足部约30分钟，患儿会轻度出汗而欲睡，体温随即下降，蒸汽热力能治病这是因为病毒在39摄氏度以上温度时，会降低致病能力。热力治疗还能治癌。

人的双足是运行气血、联络脏腑、沟通内外、贯穿上下十二经络的重要起始部位。例如：足三阴经（肝脾肾三经）起始于足，足三阳经（胃、胆、膀肛经）终止于足。人体很多通往全身的重要穴道都在足部交错汇集。

足与经络紧密相连，经络是人体的重要医疗保健系统，由于经络的存在，人体便具有了自我调节和适应环境的能力，疾病发生时经络具有自我医疗的功能（称作人体潜能）。